Hepatitis C-patienter landet over kan med god grund sende en julehilsen til Amgros i år. Medicinindkøberen formåede nemlig tidligere i år at forhandle en ny prissætning på plads for de ellers meget dyre lægemidler til at behandle sygdommen.

Og med de nye priser besluttede Medicinrådet, at alle patienter med hepatitis C nu skulle tilbydes behandling. Noget der tidligere var blevet afvist grundet de høje priser på præparaterne.

Hverken de nye eller tidligere priser er offentligt tilgængelige, men Sundhedsstyrelsen skrev i 2016 at en 12-ugers behandling kostede i omegnen af 350.000 kr. Leverforeningen skrev i 2017, at den gennemsnitlige pris for behandlingen var faldet til 212.000 kr. fra en pris på mere end en halv million i 2014.

Direktør i Amgros, Flemming Sonne, afviste tidligere på efteråret at udtale sig om de konkrete priser, men fortalte, at der var tale om »væsentlige besparelser«.

»Vi har set væsentlige besparelser på hepatitis C-området. Hvor der i runde tal har været en udgift til en hepatitis C-behandling på ca. 500.000 kr. tilbage i 2015, kan vi efter flere udbud nu tilbyde de danske sygehuse en hepatitis C-behandling til under 50.000 kr.,« skriver senior kommunikationsspecialist i Amgros Karen Torgny i en kommentar.

I en samfundsøkonomisk analyse af området, som Amgros selv har foretaget tidligere i år, fremgår det dog, at der pr. 1. maj i år trådte et nyt udbud på medicinen i kraft, som allerede dengang trak gennemsnitsprisen for hepatitis C-behandlingerne ned på 97.400 kr. for en 8-12 ugers behandling.

Lægemidler til en tiendedel af prisen

Kilder der sidder med præparaterne til dagligt oplyser til Dagens Pharma, at den nye prissætning rigtigt nok er betydeligt billigere end tidligere. Der er ikke længere adgang til de tidligere priser, men kilderne nikker genkendende til den tidligere pris på omkring en halv mio. kr., som Leverforeningen og Amgros beskriver. De tre mest anvendte præparater mod hepatitis C er Abbvie’s præparat Maviret, Epclusa som produceres af Gilead og Zepatier fra MSD.

Hvor både Epclusa og Zepatier oftest gives som en 12-ugers behandling, er det mest almindeligt, at behandlingen med Maviret kun strækker sig over otte uger. Prisen for en 12-ugers behandling med Epclusa lyder ifølge Dagens Pharmas kilder på lige over 56.000 kr., mens en tilsvarende behandling med Zepatier kan klares for omkring 25.000 kr.

Formand for Leverforeningen, Lone McColaugh, som også sidder i Medicinrådets fagudvalg vedørende. leverbetændelse, glæder sig naturligvis over de nye priser, og den behandlingsvejledning, der fulgte. Gennem sit arbejde har hun flere gange stiftet bekendskab med behandlingspriserne, og selvom prisen har været faldende de seneste år, er prisen for Zepatier i dag omkring en tiendedel af prisen for bare to måneder siden.

»Prisen var langt over 200.000 kr., så i dag kan det gøres ti gange billigere. Det er jo fantastisk,« siger hun.

Otte uger med Maviret koster lige knap 50.000 kr., hvilket er en syvendedel af den pris, Sundhedsstyrelsen beskrev i 2016, men behandlingsvarigheden med Maviret er afhængig af, hvilket genotype hepatitis C, patienten lider af. Et behandlingsforløb på 12 uger koster 74.500 kr., hvilket stadig er mere end fire gange billigere end Sundhedsstyrelsen 2016-pris på 350.000 kr.

Dermed må man give Flemming Sonne ret i, at der var tale om en væsentlig besparelse. Faktisk er besparelsen så stor, at selvom langt flere patienter nu kommer i behandling med lægemidlerne, er det ikke ensbetydende med, at udgiften til hepatitis C-behandling stiger sammenlignet med tidligere år.

»Mit bedste bud er, at vores udgifter til hepatitis C-præparaterne i 2019 samlet set vil blive højere end i 2018 men nogenlunde på niveau med 2017,« udtalte regionsapoteker i Region Hovedstaden Lars Nielsen..

Brug for indsats til at fange restgruppen

Indtil 1. november blev kun omkring 500 danskere godkendt til behandling for hepatitis C om året, men ifølge Statens Serum Institut skønnes der at være godt 17.000 danskere med hepatitis C. Heraf er kun godt halvdelen kendt af sundhedsvæsnet. Den halvdel, forventer Lone McColaugh, vil opsøge sundhedsvæsnet for at få behandling allerede nu, men derudover har man en stor opgave i at nå ud til dem, der ikke selv er klar over, at de lever med hepatitis C.

»Jeg håber, det kommer til at vælte ind med patienter, der skal behandles nu. De 17.000 som vi kender halvdelen af, dem forventer vi helt klart kommer for at få behandling nu. Derudover er der alle dem, der ikke ved, at de har sygdommen. Dem skal vi nå, og det handler om, at møde dem der, hvor de er,« siger Lone McColaugh, som mener, at hepatitis-området nu har fået, det fokus, det skulle have.

»Vi har fået det, vi skal have. Nu skal vi bare have fat i dem, vi ikke kender til,« siger hun og understreger, at hun forventer en storstilet indsats over hele landet inden længe, som har til formål at få folk til at blive tjekket for sygdommen.