Jævnlig screening tarmkræft betaler sig. To artikler netop offentliggjort i tidsskriftet New England Journal of Medicine viser, at de mest udbredte screeningsprocedurer mod tarmkræft alle nedsætter risikoen for at dø af kræft markant. Koloskopi er den mest effektive forebyggende metode, der mindsker risikoen for tarmkræftdødsfald med mere end 50 pct., mens fleksibel sigmoideoskopi og en årlig fekæl blodtest forbedrer overlevelseschancerne med henholdsvis 40 pct. og 32 pct..
Resultaterne kommer fra to studier, der begge undersøgte de langtidsmæssige fordele ved de tre anbefalede screeningsmetoder mod tarmkræft.
Det første studie undersøgte brug af koloskopi og fleksibel sigmoideoskopi blandt knap 89.000 sundhedsfaglige personer over en 20-årig periode. Data viste, at koloskopi var mere effektiv til at forhindre kræfttilfælde, men at begge procedurer markant nedsatte risikoen for at dø af tarmkræft. Studiet viser samtidig, at de anbefalede screeningsmetoder har stor indflydelse på risikoen for at udvikle livstruende kræft.
Det andet studie fokuserede på brug af fækal okkult blodprøve, der anvendes til at opspore blod i afføringen. Forskerne fulgte i en 20-årig periode mere end 46.500 personer, der enten fik foretaget en blodprøvetest hvert eller hvert andet år, eller ikke fik foretaget testen. Ved hjælp af dødsregistre, konstaterede forskerne, at de personer der fik en årlig blodtest havde 32 pct. mindre risiko for at dø af tarmkræft, mens en test hvert andet år, nedsatte risikoen med 22 pct. i forhold til de, der aldrig fik foretaget en blodtest.
Den fækal okkulte blodprøve er siden blevet mere præcis og forbedret gennem moderne biokemiske metoder, så man forventer at den gavnlige effekt i dag er langt større. Blodtesten har en række fordele i forhold til koloskopi, herunder er testen forbundet med færre gener for patienten og har lettere ved at opdage kræfttumorer.
De gavnlige effekter af alle screeningsmetoder gør, at forskerne anbefaler folk at få foretaget koloskopi hvert tiende år, fleksibel sigmoideoskopi hvert femte år, eller fækal okkult blodprøve hvert år.
